(L’Échiquier 1925/5)

On Koltanowski

I have collected a few articles about Koltanowski here. His blindfold exhibitions generally get the most attention.

“Grand maître et “Magicien” du jeu sans voir, George Koltanowski est né en Belgique en 1903. Doué dúne grande mémoire il parle couramment sept langues. Naturalisé américain, il sést établi à San Francisco.

Il fut six fois champion de Belgique [sic — I don’t know where this number comes from] et sortit 1er (ex aequo avec Flohr) du Tournoi de Barcelone 1935. A San Francisco, en 1949, il joua 271 parties simultanées, gagnant 251 parties, annulant 17, perdant 3. En 1937, à  Edimbourg, il avait établi le record du monde de parties simultanées sans voir en jouant 34 parties sur lesquelles il en avait gagné 24 et annulé 10. Il devait améliorer son record en 1950 à San Francisco en jouant 50 parties en neuf heures, au rythme de 10 secondes pour un coup, et parvenant au résultat suivant: 43 gagnées, 5 annulées, 2 perdues. [sic — as far as I can ascertain, these games were played consecutively.] […] Il est l’auteur de plusieurs ouvrages dont Les aventures d’un maître d’échecs.”

(François Le Lionnais & Ernst Maget, Dictionnaire des Échecs, Presses universitaires de France 1967)

“Even voorstellen: George Koltanowski, internationaal schaakmeester. Geboren te antwerpen op 17 september 1903 en tans wonend te San Francisco, California, USA. Beroep: schaakspeler en joernalist. Uit zijn enorme schaakloopbaan pikten wij volgende topprestaties: Belgisch kampioen in 1923, (1927, winnaar van het intern. kongres van de BSB, maar de tweekamp om de Belgische titel wordt niet gespeeld), 1930 en 1936. 4e in de officieuze olympiade te Parijs in 1924 [sic — Koltanowski’s 4th place was in the consolation cup]; speelde nog tweemaal in de Belgische olympiadeploeg: Londen 1927 – 1e bord en Den Haag 1928 – 2e bord. [sic — board orders were not fixed in these competitions]. Hij won tornooien in Brussel 1923, Antwerpen 1934, Mollet 1934 en 1935, Barcelona 1935, Reus 1936. Behaalde daarnaast talrijke reeprijzen [sic] o.a. 4e te Ramsgate in 1932 (Premier Reserves) en 4e te Hastings 1928/29 en 1935/36 (Premier Reserves [sic — Koltanowski played in the Masters]). Ondertussen verwierf Koltanowski een biezondere reputatie als blindschaker: Antwerpen, 10 mei 1931: blindsimultaan op 30 borden (+20, =10), duur: 10½ uur. Bath (Eng.), 1934: 21 borden (+14, =7), duur: 8 uur; nieuw Brits rekord. Edingburgh [sic] (Schotl.), 20 sept. 1937: 34 borden (wereldrekord; +24,=10), duur: 13½ uur. San Francisco, 2 dec. 1951: 50 borden – één tegen één, 10sek. per zet (+43,-2,=5). Duur 8½ u. (Sponsor: The San Francisco Chronicle). San Francisco, 4 dec. 1960: 56 borden – één tegen één, 10 sek. per zet (+50,=6). Duur: 9 uur. (Sponsor: The San Francisco Chronicle).

Na rondreis en blindseances in Canada en de VS in 1938 verliet Koltanowski in 1939 voor goed België, om zich na een tijd een prachtige schaakloopbaan op te bouwen in de VS. Hij vestigde zich in San Francisco, waar hij als schaakreporter heden nog verbonden is aan The San Francisco Chronicle. Zijn schaakrubrieken zijn dagelijks sedert mei 1947, wereldbekend en worden door vele dagbladen in de States overgenomen. Buitengewoon suksesrijk zijn ook de “Koltanowski-evenings”, waar hij via demonstratieborden en simultaanspel het schaakpel aan de massa brengt. Zo gaf hij ontelbare simultaans waaronder 2 massa-simultaans: San Francisco, 4 dec. 1949, 271 borden (met 40 gestart). +251, -3, =17. Duur: 12 uur. Los Angeles, 22 mei 1955, 110 borden. +89, -4, =17. Duur: 12 uur. Ophef maakten ook zijn programma’s “Koltanowski on chess”en “Grandmaster chess” die in de VS via radio en TV gedurende maanden gebracht werden. In 1953 maakt Koltanowski met zijn schaakklub “The Golden Gate Chess Club”een rondreis in Europe. In Zurich speelt hij een tweekamp met Henry Grob en wint 3½-1½. Verder geeft hji nog talrijke blindseances. Van 1975 tot 1978 volgde de krron op het werk: Koltanowski werd president van de “United States Chess Federation” en onderwijst tevens schaak aan “The University of California Extension Division” en aan “The College of San Francisco (San Mateo), California”.

Als Amerikaan speelde hij 5e bord in de VS-ploeg in de olympiade te Helsinki 1952. Hij vervult de funktie van “team-captain”in de ol. van Lugano (1968) en “co-captain” te Siegen (1970). In 1974 is hij terug””team-captain”te Nice, waar de FIDE hem de gouden medaille van verdienste toekent.

Koltanowski komponeerde ook schaakproblemen en schreef een dertigtal boeken in het Nederlands, Frans, Engels en Spaans.

In 1978 werd door de American Numismatic Society een gouden penning geslagen met zijn beeltenis.

Op 15 nov. 1931 verscheen nog nr. 1 van het schaaktijdschrift “Het Schaakleven”, waarvan Koltanowski de grote bezieler was. Op 29 nov. 1931 stichtte hij “Den Vlaamschen Schaakbond”op het 1e kongres te Antwerpen. “Het Schaakleven” verscheen eerst veertiendaags, nadien maandelijks om in 1934 ten einde te lopen.”

(Doorbraak September 1980)

Koltanowski’s victories

Koltanowski’s rivals

This is a list of Koltanowski’s results against some of his main rivals in tournament play. To be put on the list, a player has to have played Koltanowski at least six times in at least three events and have a chessmetrics rating. The last column below gives the highest chessmetrics rating of the player. Obviously, this list is based on the information I have and is probably not complete. Players against whom Koltanowski has a positive result, are put in boldface.